A pocas horas de que Argentina y Cabo Verde se enfrenten en un duelo histórico por los dieciseisavos de final del Mundial, Tito vive una situación única. Nació en Cabo Verde, pero hace años eligió Argentina como su hogar. Por eso, el partido del viernes lo encuentra con el corazón dividido.

"Me da alegría y me da tristeza al mismo tiempo", resume. "Estoy hinchando por mis dos países y el viernes, cuando termine el partido, solo uno va a continuar."

Lejos de vivirlo como un conflicto, lo siente como un privilegio.

"Cabo Verde está muy contento por poder jugar contra Argentina. Sigue siendo el campeón del mundo, donde juega Messi, y además es el país que elegí para vivir."

Para Tito, el simple hecho de haber llegado hasta esta instancia ya es un triunfo. Recuerda que al comienzo del Mundial pocos imaginaban semejante recorrido.

"Nuestro lema era una frase de nuestro himno nacional: 'La esperanza del tamaño del mar'. Arrancamos el Mundial con un uno por ciento de chances de pasar de grupo y terminamos clasificando segundos. Después llegaron tres empates que para nosotros fueron victorias. Jugar contra Argentina ya es una victoria."

La ilusión no le impide mantener intactas sus cábalas. Entre mates, ansiedad y una rutina que nadie puede alterar, prepara cada partido con un ritual casi sagrado.

"Veinte minutos antes me pego una ducha para bajar la ansiedad. Después me siento con el mate amargo. Mi hija se sienta a mi derecha, mi esposa del otro lado. Nadie se mueve de su lugar. Si se les ocurre cortarme el agua, por favor que no lo hagan", bromeó entre risas.

Lo más difícil llegará cuando empiece a rodar la pelota.

"Voy a hinchar por Argentina y por Cabo Verde al mismo tiempo. Espero poder gritar los goles de los dos. Nunca me pasó algo así y no sé cómo voy a reaccionar."

Explica que su identidad ya no puede separarse entre un país y otro.

"Hice la mitad de mi vida en Cabo Verde y la otra mitad en Argentina. No puedo decir que soy solo caboverdiano o solo argentino. Es como elegir entre Messi o Maradona... ¿con cuál te quedás? Yo elijo a los dos."

Por eso, esta vez no habrá festejo en la ruta, como sí ocurrió en los partidos anteriores. "El que gane, me va a poner contento. Y el que pierda, también me va a doler."

Más allá del resultado, Tito ya sabe que vivirá un partido que difícilmente vuelva a repetirse: el día en que sus dos banderas se enfrentaron dentro de una cancha y él decidió abrazar a las dos por igual.