El frío finalmente llegó  y, con él, la temporada alta de enfermedades respiratorias. Una de las más temidas para las familias, ya que afecta fuertemente a la población infantil, es la bronquiolitis, uno de cuyos principales causantes es el Virus Sincitial Respiratorio (VSR).

El periodo de mayor circulación del VSR se extiende hasta agosto. Los especialistas afirman que los grupos de riesgo son los prematuros de bajo peso, con afecciones pulmonares y los niños con cardiopatías congénitas. Estos pequeños, aseveran, tienen entre cuatro y cinco veces más probabilidades de necesitar hospitalización por esta afección respiratoria.

La bronquiolitis es una enfermedad respiratoria que afecta las vías aéreas inferiores, llamados también "bronquiolos", es de fácil contagio y se transmite de persona a persona por el contacto directo con secreciones nasales. Representa un riesgo para la salud pública por el gran número de hospitalizaciones en los bebés de alto riesgo.

Ángela Gentile, jefa de Epidemiología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez y expresidenta de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) afirma que el impacto es desigual en la población infantil y que depende de distintos factores. 

“Si bien dos tercios de los menores de 2 años podrían verse afectados por este virus, debemos destacar que dicha afección no ataca a todos por igual", aseveró. "Los más vulnerables son los bebés prematuros de bajo peso o con ciertas afecciones pulmonares producto de haber recibido ventilación mecánica por largo tiempo, así como niños con cardiopatías congénitas”, agregó.

Para esta población que exhibe mayor vulnerabilidad, el Ministerio de Salud de la Nación, con apoyo de las asociaciones científicas, previó la denominada "inmunización pasiva". Se trata de un anticuerpo monoclonal que actúa como “escudo” para la protección de la población vulnerable y está incluida en la “Estrategia Integral de Prevención de Infecciones Respiratorias en prematuros de alto riesgo” de la cartera sanitaria.

La SAP recomienda cumplir con el esquema completo e iniciar la profilaxis durante el período de mayor circulación viral, con una aplicación mensual del anticuerpo monoclonal de hasta un máximo de cinco dosis.

Un estudio multicéntrico denominado “RSV-IMpact” demostró que la administración del anticuerpo monoclonal redujo en un 55 por ciento la hospitalización debida a infección respiratoria por VSR en lactantes prematuros menores de 35 semanas.

Recomendaciones para reducir la exposición al virus

 • Impulsar y mantener la lactancia materna.

• Lavarse las manos.

• Evitar la contaminación ambiental con humo (ya sea humo de cigarrillo u otros).

• Evitar el hacinamiento.

• Concurrir a los controles rutinarios con el médico.

• Cumplir el calendario nacional de vacunación y con las vacunas que determine el pediatra, tanto para el bebé como para quienes conviven con él.

• Solo para los más vulnerables: cumplir con el esquema completo de inmunización pasiva.

Además de las consideraciones generales preventivas, es necesario prestar atención a los principales síntomas y tener en cuenta que cuánto más pequeño es el niño, más importantes pueden ser los síntomas.

Síntomas

• Mucosidad nasal.

• Tos, catarro.

• Respiración más rápida (taquipnea) y aumento de tos.

• Respiración ruidosa con silbidos (sibilancias).

• El niño se agita fácilmente.

• Hundimiento de las costillas al respirar.

• Dificultad para alimentarse o para conciliar el sueño.

• Piel azulada o muy pálida.

• Fiebre con temperatura mayor a 38°C