Excursión a los colores otoñales del bosque fueguino
El otoño llegó. Y con él un festival de colores que se observan en el bosque, pero ¿a qué se deben estos cambios? ¿Cómo es que las hojas de las lengas pasan de un color verde a una combinación de naranjas, rojos y amarillos? La Lupa nos cuenta sobre esta particular estación que nos prepara para la llegada del invierno.
Es misterioso el otoño, que con menos luz hace posible que broten de los árboles más colores. Los manuales de botánica explican que a esta altura del año la clorofila -que es lo que le da el color verde a las hojas- empieza a decrecer, mientras ganan cada vez más terreno las sustancias llamadas carotenoides y antocianinas, verdaderas responsables de los amarillos y naranjas, rojos y púrpuras tan típicos de la época.
Es sabio el otoño, que cada 21 de marzo comienza a deshacerse de lo que le sobra para poder sobrevivir al frío y renacer con fuerzas tras el invierno. Más que una simple estación del año, la que se inicia es para muchos una gran lección de vida. Tanto es así que no requiere más esfuerzo que mirar tras la ventana del auto mientras recorremos la ruta 3, para asombrados ante el impactante colorido de las lengas.
Colección La Lupa, la revista de divulgación científica del Cadic, nos cuenta que “el verde de las hojas se debe a la presencia de un pigmento denominado clorofila. A medida que el otoño se acerca los árboles reconocen tanto los días más cortos como la disminución de la temperatura y comienzan a prepararse para la falta de agua que sufrirán en invierno. Entonces, desarman la clorofila y reabsorben cualquier nutriente útil presente en las hojas”.
Pero la clorofila no está sola en las hojas. “El color verde enmascara pigmentos naranjas (beta caroteno) y amarillos (xantofilas). Los mismos son develados cuando la clorofila se desarma y el verde se desvanece. El color rojo es dado por las antocianinas, un pigmento que se genera para proteger a los nutrientes del daño provocado por la luz durante la ausencia de clorofila. Finalmente, los tonos marrones surgen por la descomposición progresiva de todos los otros pigmentos”.
A disfrutar del bosque y a prepararse, al igual que los árboles, para el invierno que viene.